Thời điểm cá trích ở vùng biển Nghệ An vào vụ, ngư dân tấp nập ra khơi đánh bắt nên sẽ có rất nhiều cá trích tươi ngon. Theo người dân, trong năm, có hai mùa cá trích, mùa chính từ tháng 3 đến tháng 6, mùa chiêm từ tháng 9 đến tháng 10.
Cá trích được người dân chọn nướng bán tại chỗ thường là những mẻ vừa được đánh bắt đưa lên bờ, cá tươi rói. Sau khi rửa sạch, cá được nướng trực tiếp trên bếp than để du khách có thể thưởng thức ngay tại chỗ hoặc mang về nhà.
Dọc hai bên đường ven biển xã Diễn Hải, tỉnh Nghệ An có đến hàng chục phụ nữ ngồi nướng cá. Đôi tay vừa thoăn thoắt lật, quạt, miệng vừa liên tục chào mời khách dừng chân ghé quán thưởng thức cá trích.
Bếp than nướng cá trích được làm rất đơn giản, chỉ một chiếc thau cũ bằng nhôm, người dân bỏ đầy than củi rồi nhóm cho than đỏ. Phía trên miệng thau được gác một vỉ nướng tự chế để nướng cá. Bà Bùi Thị Cảnh, 55 tuổi, trú tại xóm Thái Thịnh, xã Hải Châu, tỉnh Nghệ An, cho biết, do tuổi cao không làm được việc nặng nhọc nên bà cùng người chị dâu ra gần đường ven biển nướng cá bán kiếm tiền. “Muốn cá ngon thì người nướng phải ngồi canh tại bếp để thổi than sao cho phù hợp và lật cá đều đặn. Điều quan trọng nhất là nhận biết thời điểm cá vừa chín tới, đạt tiêu chuẩn. Cá trích nếu nướng chín quá hoặc cháy sẽ có vị đắng và khô. Nướng chưa chín ăn sẽ bị tanh. Cá vừa chín tới ăn sẽ ngon, thơm, béo ngậy”, bà Cảnh cho biết thêm.
Người dân nơi đây cho biết, thông thường cá sẽ nướng từ 7h sáng đến tận trưa. Thời gian này, cá vừa cập bến còn tươi, ngon, bổ dưỡng. Du khách thường ghé sạp nướng để thưởng thức trực tiếp, vì vậy người nướng cá thường mua những đồ ăn kèm về bán với cá nướng.
Cá nướng khách ăn trực tiếp tại chỗ có giá 50.000-60.000/kg tuỳ kích cỡ cá. Người dân sẽ có các món ăn kèm như: bún, lá sung, giá, dưa chuột,....để chống ngán.
Hiện hình ảnh cá trích nướng ăn trực tiếp tại chỗ ở xã Hải Châu đang được viral trên mạng xã hội. Mỗi ngày có hàng trăm du khách thập phương tìm đến để thưởng thức món ăn “nhà nghèo” mà bổ dưỡng này. “Nghe món ăn cá trích nướng tại chỗ đang trend trên mạng, tôi cùng bạn bè đã rủ nhau vượt hàng chục km để thưởng thức. Cá tươi nướng trực tiếp thơm béo, béo ngậy, khung cảnh rất hữu tình. Đây đúng là điểm ăn uống lý tưởng đảm bảo được các tiêu chí ngon – bổ - rẻ. Nhóm tôi có 3 người, ăn 2kg cá hết 120.000 đồng”, chị Trần Thị Hoài Thương, trú tại phường Vinh Hưng, tỉnh Nghệ An chia sẻ.
Nhiều lúc khách đến nườm nượp, vợ chồng ông Đậu Văn Khoa, SN 1965, trú tại xóm Thái Thịnh, xã Hải Châu phải làm vượt công suất mới kịp phục vụ. Công việc này mang lại cho vợ chồng ông Khoa trên dưới 300.000 đồng/buổi. Có ngày cao điểm, lượng khách đột biến, có thểm kiếm được trên dưới 1 triệu đồng.
Anh Nguyễn Phúc Hùng, 23 tuổi, trú tại xã Hải Châu, cho biết: "Mùi vị cá trích nướng khiến chúng tôi không thể quên được. Mặc dù, người dân bản địa nhưng mỗi tuần tôi và bạn bè phải ra thưởng thức vài lần. Hoặc những lần trước đi công tác xa chúng tôi phải ra thưởng thức món cá rồi mới lên đường. Mùi cá trích béo ngậy, tươi rói như "chất nghiện" vậy. Loại cá này vừa có giá bình dân, vừa bổ dưỡng".
Mỗi ngày có hàng trăm du khách gần xa đến thưởng thức món ăn bình dân mà bổ dưỡng này.
Giữa dòng người tấp nập, những bếp than đỏ lửa dọc đường ven biển không chỉ mang lại thu nhập cho người dân vùng biển mà còn góp phần tạo nên nét đặc trưng ẩm thực riêng vùng ven biển xứ Nghệ.
